Selon un rapport publié en 2025 par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), l’Afrique importe encore plus de 70 % des médicaments qu’elle consomme. Cette dépendance structurelle souligne l’importance des investissements dans les capacités de production dans l’industrie pharmaceutique locale, encore trop concentrée sur certains pays du continent
En effet, la fiche d’information de l’Office du Conseiller spécial pour l’Afrique des Nations unies (OSAA), intitulée The Pharmaceutical Industry in Africa, publiée en 2025 indique que l’Afrique compte au moins 649 unités de fabrication pharmaceutique avec environ 80 % des unités de fabrication concentrées dans huit pays : l’Algérie, l’Égypte, le Ghana, le Kenya, le Maroc, le Nigeria, l’Afrique du Sud et la Tunisie.
En Afrique de l’Ouest, cinq pays se distinguent par leurs capacités existantes ou leurs ambitions : le Nigeria, le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Bénin. Le Nigeria conserve une longueur d’avance grâce à la taille de son marché et à la profondeur de son tissu industriel. Le Ghana cherche à consolider son écosystème et à attirer de nouveaux investissements. La Côte d’Ivoire veut accélérer sa production locale, tandis que le Sénégal affiche une ambition de montée en puissance à l’horizon 2035. Le Bénin pourrait, quant à lui, se positionner sur des activités complémentaires.
Nigeria : Premier pôle industriel de la région
Le Nigeria dispose de l’industrie pharmaceutique la plus développée de l’Afrique de l’ouest. Selon le profil du système de santé nigérian publié en 2025 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), à travers sa plateforme africaine d’observation des systèmes et politiques de santé (AHOP), le Nigéria compte environ 150 fabricants locaux de produits pharmaceutiques. Malgré cet appareil industriel, la production nationale ne couvre que 30 % des besoins du pays, laissant une large place aux importations. Il faut préciser que la taille du marché intérieur nigérian constitue un avantage déterminant. Elle permet aux industriels de disposer d’une base de demande plus importante pour amortir leurs investissements, développer leurs gammes et renforcer leurs capacités.
Cette position est soutenue par une politique de promotion de la production locale du médicament. En mai 2026, l’Agence nationale nigériane de réglementation des produits alimentaires et pharmaceutiques (NAFDAC) indiquait que 108 nouvelles autorisations d’implantation d’unités industrielles avaient été délivrées à fin mars 2026. Parmi les projets concernés, 20 sites étaient déjà construits et 88 en cours de construction. L’agence précisait également que plus de 70 % des lignes de produits visées par cette politique étaient désormais fabriquées localement.
Pour les investisseurs, le Nigeria représente ainsi un pôle majeur pour la modernisation des unités existantes, l’augmentation des capacités de production, les médicaments génériques et les partenariats technologiques. Mais, cette avance ne garantit pas automatiquement une compétitivité régionale. Les fabricants restent confrontés à la dépendance aux intrants importés, aux contraintes de financement et aux difficultés d’accès aux marchés extérieurs.
Ghana : Un écosystème industriel à consolider
Le Ghana dispose d’un socle industriel pharmaceutique déjà structuré. Selon la note sectorielle de la Banque mondiale publiée en décembre 2024, l’Association des fabricants pharmaceutiques du Ghana (PMAG) regroupe 38 fabricants établis et 12 entreprises en cours d’installation. Pour sa part, l’agence allemande de coopération internationale pour le développement (GIZ), dans une publication de novembre 2025, confirme le nombre de 38 fabricants opérationnels mais, elle fait état de 14 nouveaux projets d’implantation, notamment dans les vaccins et les produits biologiques. Ces estimations doivent toutefois être distinguées des données réglementaires. En effet, en janvier 2025, 13 entreprises seulement détenaient, selon Germany Trade & Invest, une licence de fabricant pharmaceutique auprès de la FDA, l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux.
Malgré cet appareil industriel, la production locale ne couvre qu’environ 30 % de la demande nationale. Le lancement, le 28 octobre 2026, d’une nouvelle politique pharmaceutique vise à porter cette part à 60 % avec une perspective de souveraineté pharmaceutique de 70 % sur cinq ans et à renforcer les exportations vers les pays de la CEDEAO. Les projets industriels envisagés comprennent la construction d’une usine pharmaceutique moderne pour un investissement estimé entre 50 et 70 millions de dollars soit entre 29 et 41 milliards de Fcfa, ainsi que la mise à niveau d’une unité existante aux normes de bonnes pratiques de fabrication (GMP), pour environ 30 millions de dollars (17,5 milliards Fcfa).
Ces orientations pourraient ouvrir des débouchés dans la production de médicaments, les intrants pharmaceutiques, les excipients, les matériaux d’emballage, les vaccins et les produits biologiques.
Côte d’Ivoire : Un potentiel industriel encore sous-exploité
La Côte d’Ivoire cherche à faire de l’industrie pharmaceutique un nouveau relais de développement industriel. Le pays compte neuf fabricants pharmaceutiques locaux, dont la production ne couvre qu’environ 6 % des besoins nationaux, selon les données du portail officiel de promotion de l’économie ivoirienne, un niveau encore confirmé par le gouvernement en 2026.
Le tissu industriel demeure concentré. La compagnie Ivoirienne de Produits Pharmaceutiques (CIPHARM) représente à elle seule plus de 60 % de la production locale. Cette concentration traduit la présence d’acteurs établis, mais aussi l’espace disponible pour de nouveaux investissements. Le 8 octobre 2026, le ministère de la Santé a présenté une politique visant à porter à au moins 20 % la couverture des besoins nationaux par la production locale à l’horizon 2030. Le projet prévoit le développement d’une technopole pharmaceutique, avec l’appui de partenaires tels que la Banque mondiale et la Société financière internationale.
Pour les investisseurs, cette ambition ouvre des perspectives dans la construction d’unités de production, les équipements industriels, la sous-traitance, les laboratoires de contrôle et les services spécialisés.
Sénégal : L’ambition d’un nouveau pôle pharmaceutique
A l’image des autres pays africains, le Sénégal affiche une ambition de transformation de son industrie pharmaceutique. En septembre 2026, le Premier ministre Ahmadou Al Aminou Lo a réaffirmé l’objectif de porter la production locale de 15 % à 50 % des besoins nationaux à l’horizon 2035. Cette stratégie doit s’appuyer sur le développement d’un cluster pharmaceutique et sur le renforcement des capacités des entreprises déjà présentes. Le répertoire de l’Agence sénégalaise de réglementation pharmaceutique recense plusieurs établissements relevant de l’industrie, parmi lesquels Medis, Valdafrique, West Afric Pharma et Parentherus.
Le Sénégal possède également un atout dans le domaine des vaccins. L’Institut Pasteur de Dakar constitue une référence régionale dans la production vaccinale et le développement de capacités biopharmaceutiques. Selon une information publiée par l’Organisation des Nations unies pour le développement industriel (ONUDI) en janvier 2026, le pays importe environ 95 % des médicaments qu’il consomme. Cette dépendance souligne l’ampleur du marché potentiel, mais aussi les efforts industriels et financiers nécessaires pour renforcer la production locale. Les perspectives d’investissement dépassent donc la fabrication de médicaments classiques. Elles concernent également les vaccins, le conditionnement, le contrôle qualité, les équipements spécialisés et les infrastructures de distribution.
Bénin : Une carte à jouer dans les activités complémentaires
Le Bénin figure parmi les marchés à surveiller dans la recomposition de l’industrie pharmaceutique régionale. Son tissu industriel demeure plus limité que celui du Nigeria, du Ghana, de la Côte d’Ivoire ou du Sénégal. Selon les données du Plan pharmaceutique régional de la CEDEAO, le pays compte deux fabricants pharmaceutiques autorisés dans la catégorie des médicaments, dont la production locale ne couvrirait qu’environ 2% des besoins nationaux, laissant le pays fortement dépendant des importations.
Cette faible profondeur industrielle ne signifie pas une absence d’opportunités. Le Bénin bénéficie d’une position géographique intéressante, à proximité du Nigeria et des marchés de l’UEMOA. Son potentiel pourrait notamment se situer dans la distribution, le stockage spécialisé, le conditionnement et certaines productions ciblées. La proximité du marché nigérian peut également favoriser des partenariats industriels, à condition que les projets disposent d’un positionnement clair et d’un cadre réglementaire adapté.
Pour les investisseurs, le marché est prometteur. Mais la véritable opportunité ne réside pas simplement dans la construction d’une usine. Elle consiste à bâtir un modèle industriel capable de produire, de vendre et de se développer à l’échelle de l’Afrique de l’Ouest.
