La visite de Félix-Antoine Tshisekedi au Gabon intervient alors que la République démocratique du Congo cherche à accélérer la transformation locale de ses ressources naturelles. Le secteur forestier constitue l’un des principaux gisements de matières premières disponibles pour développer de nouvelles chaînes de valeur industrielles.
Le modèle observé à Nkok repose sur la concentration des activités de transformation au sein d’une même zone industrielle, avec des infrastructures communes et des entreprises spécialisées dans différents niveaux de transformation. La Zone économique spéciale de Nkok compte aujourd’hui 144 entreprises issues de 17 pays, selon les données de GSEZ. Elle couvre 1 126 hectares et comprend notamment un cluster consacré à la transformation du bois.
Pour la RDC, l’enjeu est de passer d’une exploitation principalement orientée vers la production et la commercialisation de matières premières à une organisation capable de transformer davantage les ressources sur place.
Nkok comme laboratoire industriel pour la RDC
Créée en 2010, la ZES de Nkok a été conçue autour d’un modèle associant infrastructures industrielles, entreprises de transformation et services destinés aux opérateurs économiques. Dans le secteur du bois, 84 entreprises sont actuellement engagées dans les activités allant de la première à la troisième transformation, selon GSEZ.
La zone joue également un rôle important dans la production nationale de bois débité. Les données de l’Agence gabonaise de presse indiquaient déjà que les unités industrielles de Nkok avaient produit 723 532 m³ de bois débité en 2021, représentant alors environ 50 % de la production nationale. Ce modèle intéresse Kinshasa parce qu’il permet de regrouper sur un même espace les infrastructures, les entreprises, la main-d’œuvre et les services nécessaires à la transformation.
La RDC cherche à structurer une ressource encore dispersée
Le potentiel forestier congolais est considérable, mais la chaîne industrielle reste à structurer. Les données avancées dans le cadre de la visite font état d’une production forestière d’environ 3,7 millions de m³ par an, avec une forte présence des circuits artisanaux.
L’enjeu économique consiste donc à développer des capacités permettant de transformer davantage cette ressource avant sa commercialisation : sciage, placage, contreplaqué, meubles, panneaux et autres produits dérivés du bois. Cette transformation nécessite des investissements dans les unités industrielles, mais également dans les routes, l’électricité, le stockage, la logistique et la formation professionnelle.
Maluku : une plateforme industrielle de 12 milliards de dollars
La RDC dispose déjà d’une Zone économique spéciale pilote à Maluku, près de Kinshasa. Selon l’Agence nationale pour la promotion des investissements, cette zone couvre 885 hectares, dont 244 hectares pour la zone pilote, et cible notamment l’agro-industrie, les matériaux de construction, les emballages et la transformation métallurgique.
Parallèlement, le projet de Cité industrielle Chine-Congo prévoit une première phase de développement sur 75 km², pour un investissement annoncé d’environ 12 milliards de dollars. Le projet prévoit à terme l’implantation de 1 200 unités industrielles. Ces infrastructures doivent servir de plateforme pour développer plusieurs chaînes de production et réduire la dépendance du marché congolais aux produits importés.
La transformation du bois peut devenir l’un des débouchés industriels
Le bois fait partie des ressources que la RDC peut davantage valoriser localement. L’expérience de Nkok montre que la transformation ne se limite pas au sciage du bois brut. À Nkok, les entreprises interviennent sur plusieurs niveaux de transformation. Ce modèle permet de créer plusieurs marchés autour d’une même matière première : bois débité, placage, contreplaqué, mobilier et produits finis.
Pour la RDC, la constitution d’une chaîne similaire nécessiterait d’abord de sécuriser l’approvisionnement en bois légal et traçable, puis de développer les capacités industrielles et logistiques permettant d’alimenter les marchés national, régional et international.
La formation constitue un autre maillon du modèle
La visite présidentielle à Nkok a également porté sur les infrastructures de formation. Félix Tshisekedi a indiqué que la RDC envisageait notamment d’y envoyer des jeunes Congolais afin d’acquérir des compétences utiles au développement des industries locales.
Cette dimension répond à un besoin directement lié à l’industrialisation : disposer de techniciens capables d’assurer la production, la maintenance des équipements, la gestion des unités industrielles et le contrôle de la qualité. Le développement des compétences accompagne ainsi les investissements physiques nécessaires à la création des nouvelles unités de production.
« La transformation de nos propres ressources localement, la création donc de la richesse et de l’emploi, la création des chaînes de valeur, c’est tout ce que nous appelons à faire pour le moment, à développer ici en Afrique. Donc vraiment, je me suis inspiré de beaucoup de très bonnes choses ici. » Le président congolais a également évoqué la formation des jeunes Congolais après sa visite du centre de formation de Nkok :
« Nous voyons comment est-ce que nous pouvons très prochainement envoyer des jeunes Congolais ici. » À l’issue de sa visite, Félix-Antoine Tshisekedi a indiqué avoir été marqué par les réalisations observées à Nkok et a remercié son homologue gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema, pour l’invitation.
La visite de Félix-Antoine Tshisekedi à Nkok place la transformation locale du bois au cœur d’une réflexion plus large sur l’industrialisation de la RDC. Le modèle gabonais fournit un exemple de concentration des entreprises, des infrastructures et des compétences autour d’une même chaîne de valeur.
Pour Kinshasa, le défi est désormais de transformer cette expérience en réalisations concrètes à Maluku et dans les autres zones industrielles du pays. Avec un projet industriel annoncé à 12 milliards de dollars, une première phase de 75 km² et un objectif de 1 200 unités industrielles, les besoins porteront notamment sur les infrastructures, les équipements, la logistique, l’énergie et les compétences. L’enjeu dépasse donc le seul secteur du bois : il s’agit de construire en RDC des plateformes capables de transformer localement les ressources disponibles et de retenir une part plus importante de leur valeur dans l’économie nationale.
